Отряд Дедова остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться через границу для совершения теракта. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым — на его руке была та же фашистская татуировка, что и у старого соседа Дедова. Это напомнило полковнику юность, когда он чуть не угодил за решётку из-за драки, куда его втянул бывший друг Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, Дедов устраивается инструктором в клуб «Родина». Там Вова Груздев рассказывает о своём друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. Парень живёт в разбитой семье: мать пьёт, отец сгинул в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь, но Вадим в это время сбегает из дома после драки с матерью и её собутыльниками, угнав очередную машину. Наутро в клуб приходит участковый с розыском Линькова — по описанию у парня та же татуировка, что и у убитого диверсанта…
