Варя живёт вместе с бабушкой, подрабатывает репетиторством у ребёнка предпринимателя Вадима и мечтает о поступлении в аспирантуру. Её жених Толик уехал в Москву, обещая вернуться с деньгами, но вместо этого привёз новую невесту. Провалив экзамены и столкнувшись с необходимостью дорогой операции для бабушки, Варя остаётся одна.
Вадим, давно испытывающий к ней симпатию, предлагает помощь. Обиженная на Толика, она соглашается. Вскоре он делает предложение, суля стабильность и защиту. Но замужество не приносит счастья: сын Вадима её не принимает, а сам муж становится всё более придирчивым. Жизнь превращается в испытание, далёкое от обещанной сказки.
